Золотой Штат-Калифорния. Люди живут под палящим солнцем, наслаждаясь каждым мгновением жизни. Только вот они не подозревают, что эта жизнь может внезапно оборваться.
В городе внезапно объявляется серийный маньяк : он мучает своих жертв, нанося множественные резаные раны, а после этого оставляет свою фирменную подпись-смайлик, нарисованный на самом видном месте кровью жертвы.
Много лет полиция не может поймать этого маньяка, который называет себя Красный Джон, и дело передается в Калифорнийское Бюро Расследований (КБР).
А тем временем превосходный психолог-практик и манипулятор, притворявшийся «экстрасенсом» и «ясновидящим», Патрик Джейн на одном из телешоу публично описывает психологический портрет красного Джона:"Ущемлённый с детства, жалкий и одинокий».
Красный Джон возмущен такой ложью, оставляет Патрику послание, где высказывает свои возмущения этим цирком, и дабы наказать Патрика, убивает жену и дочь Джейна.
Справившись с потерей, Патрик ставит цель: во что бы ни стало найти и собственноручно прикончить Красного Джона.  И, что бы достичь эту цель как можно скорее, Джейн  присоединяется к КБР и помогает им в раскрытии различных тяжких преступлений (убийств).